【选购要诀】
西洋参按大小分为超大枝、特大枝、大枝、中枝、小枝等。
目前我国市场上的西洋参有两种：一种是进口的，一种是引种的。两者功效相似，但引种的西洋参比进口西洋参便宜得多。两者虽都是真货，但也有细微区别，主要是：
1.外形：由于两者所处的气候和土质等自然条件不同，外形亦略有差异。进口货外表土黄色，横纹色灰黑而细密，内部黄白色，有细微菊花纹理。国产引种品的根头横环纹稀少，纵纹稍深陷，菊花纹理更不明显。
2.质地：进口西洋参相对于引种参质重皮细，断面平坦。国产引种品手拈感质坚而硬，断面不平坦。
3.气味：进口品气味香而浓；引种品香味较淡。
4.口尝：进口品味苦而甘，口感持久。引种品苦味较重，甜味较淡，稍久则味淡而涩。
两种真品西洋参的共同特点是：
参型呈锥条状，粗长如指，无芦、无须，近头处有较明显的环纹5～10圈，表面有横向突起的皮孔，体质坚重，断面呈颗粒状，有一浅棕色环纹，并散有棕黄色油点，无臭味，微甘，苦味较浓。
【保存方法】
1.蜡封密封法：首先要将西洋参用脱脂棉或者是吸水纸很好地包裹起来，然后放进铁质的饼干盒、瓷罐或者是木箱中，盖上盖子，然后在盖口处用蜡封好。
2.酒精防霉密封法：可以用一个酒精棉球瓶，在瓶盖上扎几个小孔，放入存储西洋参的罐中，随着酒精的挥发，也能够起到很好的防霉效果。
3.茶叶稻糠密封法：主要就是将西洋参直接放入存放有茶叶或者稻糠的容器中，一层茶叶或者稻糠一层西洋参地保存，也要注意将瓶口密封好。当然也可以在容器内放入生石灰或无水氯化钠也可，但是切记千万不要直接接触到西洋参。
4.冷藏法：将西洋参严密地包紧了以后放入冰箱内的冷藏室中，温度保持在5摄氏度最好。但是一定要注意在平时多对包装进行检查，查看是否破损，要严格防止冰箱里的湿气吸附在西洋参上，导致霉变、生虫。
